Între streaming-ul viitorului și „pornografie pe abonament”. Cum a ajuns OnlyFans să intermedieze miliarde de dolari

Când spui „OnlyFans”, multă lume se gândește la conținut pornografic. De altfel, platforma e deseori încadrată în categoria site-urilor cu acest profil. Cei care își fac cont aici și postează conținut sunt încadrați în categoria lucrătorilor sexuali, iar cei care se abonează sunt blamați sau sunt vizați de comentarii răutăcioase.

Dincolo de toate aceste categorisiri, mai mult sau mai puțin întemeiate, se află însă un business de zeci de miliarde de dolari, devenit un jucător mare în lumea tech și care a influențat serios economia conținutului „on demand”/„pay per view”. Într-un interviu acordat Financial Times, CEO-ul OnlyFans Keily Blair a încercat să apere acest model de afacere și să răspundă inclusiv întrebărilor legate de problemele de etică.

A prezentat, de asemenea, și cifrele din spate.

De la lansare și până în prezent, compania a plătit creatorilor de conținut nu mai puțin de 15 miliarde de dolari, iar suma crește de la un an la altul. În 2022, plățile efectuate prin intermediul platformei s-au ridicat la 5,6 miliarde de dolari.

OnlyFans a adunat până în prezent peste 3 milioane de creatori de conținut, cu peste 2 milioane activi în ultimele șase luni și aproximativ 220 de milioane de abonați.

Cum a luat naștere startup-ul britanic

Compania s-a lansat în 2016 ca o rețea de socializare destinată influencerilor din domeniul fashion, prin care aceștia puteau să se conecteze cu urmăritorii lor.

Fondatorul Tim Stokely a gândit-o de la început drept o platformă premium, prin intermediul căreia utilizatorii puteau vedea conținutul celor pe care-i urmăreau doar dacă plăteau.

Dar abia în 2018, OnlyFans a ajuns să fie ceea ce este astăzi, atunci când 75% din companie a fost preluată de Leonid Radvinsky, proprietarul site-ului MyFreeCams – o platformă utilizată în special de amatori. Ei monetizează de pe urma conținutului erotic prezentat live în fața camerei. Primesc în schimb recompense sub formă de token-uri virtuale, ce pot fi ulterior schimbate în bani.

În 2021, Stokely a demisionat din funcția de CEO, iar rolul lui a fost preluat de Ami Gan, până în iulie 2023. De atunci, compania e condusă de Keily Blair.

Platforma, aproape necunoscută înainte de pandemie, a cunoscut un mare boom în 2020, când consumul din online a crescut. Lockdown-ul impus în cele mai multe țări de pe planetă i-a făcut pe mulți să creeze conținut în zona online și pe și mai mulți să-l consume.

În acea perioadă, platforma a sărit rapid de la 20 la 120 de milioane de utilizatori.

În viziunea directorului executiv al platformei, termenul „porn” are o conotație negativă, motiv pentru care refuză să-l menționeze. „Am încercat din răsputeri să ajutăm creatorii de conținut pentru adulți să se simtă în siguranță online și să fie tratați cu respect”, arată Blair.

Deși multă lume crede că OnlyFans e o platformă din Statele Unite, de fapt, ea este britanică. A fost lansată în Regatul Unit și tot acolo are și sediul în care-și desfășoară activitatea echipa de conducere a companiei.

Cum funcționează OnlyFans

OnlyFans nu e o platformă de subscripții clasică. Nu funcționează după modelul Netflix, spre exemplu, unde utilizatorii plătesc un abonament și au apoi acces la toată biblioteca de streaming.

OF facilitează, de fapt, interacțiunea virtuală dintre creatorii de conținut și cei care decid să se aboneze la conținutul postat de unii dintre ei. Practic, utilizatorii aleg la cine se abonează și au acces doar la conținutul pentru care au plătit.

Atât creatorii de conținut, cât și fanii trebuie să fi împlinit vârsta de 18 ani, iar dovada se face cu un act de identitate valabil. Creatorilor li se cere să încarce și un selfie la crearea unui cont, dar există și o serie de alte cerințe pe care trebuie să le îndeplinească.

Pentru ca platforma să se asigure că tipul de conținut nu e generat de inteligența artificială și că e furnizat de o persoană reală, creatorilor li se verifică și toate conturile de pe rețelele de socializare.

Prețurile nu sunt stabilite de platformă. Doar cei care postează conținut decid valoarea abonamentului lunar – între 5 și 50 de dolari. Doar că, pe lângă această taxă, fanii mai pot debloca contra-cost și alte servicii, precum trimiterea unor mesaje (până la 100 de dolari) sau oferirea de bacșiș (până la 200 de dolari).

În schimbul unor plăți suplimentare, pot primi de asemenea și poze sau clipuri personalizate.

Platforma reține 20% din veniturile încasate de creatorii de conținut.

OnlyFans nu e de găsit în magazinele de aplicații și poate fi accesată doar direct în site, indiferent dacă e de pe desktop sau mobil. Blair susține că magazinele de aplicații percep o taxă de 30% pentru a fi acolo, așa că, deocamdată, compania vrea să economisească acei bani.

Doar OFTV are suport pe aplicație. 

1 milion de dolari în doar 24 de ore

La popularizarea platformei au contribuit din plin și poveștile celor care susțin că s-au îmbogățit peste noapte din conținutul oferit acolo. E cazul actriței americane Bella Thorne, care a câștigat 1 milion de dolari în doar 24 de ore.

Ea are peste 1 milion de urmăritori. După ce a anunțat câștigurile fabuloase, a fost pusă imediat la zid de ceilalți creatori de conținut, care au acuzat-o că a cerut foarte mulți bani și că a forțat ulterior platforma să limiteze sumele oferite drept bacșiș. Ea și-a cerut scuze ulterior și a insistat că a vrut să militeze pentru „ceva măreț”.

Bryce Adams, o altă creatoare de conținut pentru adulți, a povestit că a făcut 9,6 milioane de dolari într-un an, după ce a postat peste 300 de videouri pe platformă.

Mai recent, actrița americană Drea de Matteo, câștigătoarea unui Premiu Emmy pentru rolul său din serialul „The Sopranos”, a recunoscut că a reușit să-și plătească ipoteca la scurt timp după ce și-a deschis un cont pe platformă, potrivit Variety. Ea a setat un abonament lunar de 15 dolari.

Branding de rețea de socializare și planuri de revânzare a conținutului

De fapt, platforma caută să se prezinte cât mai mult ca o rețea de socializare. Canalul OnlyFans TV (OFTV) găzduiește conținut care poate fi vizualizat de oricine, din categoria safe-for-work (ceea ce înseamnă că nu există conținut explicit sexual sau erotic).

Găsești acolo podcast-uri, diverse sketch-uri și provocări și chiar și numere de stand-up comedy, create de cei care vor să-și mărească baza de abonați. Printre ei se numără muzicieni, comedianți, artiști vizuali, fotografi și influenceri din domenii diverse – de la modă la gastronomie.

CEO-ul OnlyFans susține că se gândește chiar să licențieze acel conținut și către alte platforme de streaming.

Într-un răspuns oferit Panorama, compania britanică a menționat și derularea mai multor campanii de strângere de fonduri pentru diverse industrii creative, derulate sunt numele de Creative Fund.

Evident că un astfel de succes a atras în jurul lui și business-uri conexe, inclusiv în România. Unul dintre conturile prezente pe platformă se intitulează Queens of Romania și promite editare video și ședințe foto specializate.

De asemenea, pe site-urile cu anunțuri imobiliare sunt scoase la închiriat garsoniere sau apartamente, decorate și mobilate special pentru a fi folosite ca locație pentru producții video sofisticate: lumini, culori stridente și mobilier premium.

Partea întunecată a OnlyFans

Dar fenomenul OnlyFans există și dincolo de abordarea de marketing cu care defilează compania cu sediul în Soho, Londra. El Pais numea acest model de business „uberizarea pornografiei”, cu referire la platforme de ridesharing ca Uber.

La OF, la fel ca la Uber, nu există intermediari. Platforma doar face legătura între cel care oferă un serviciu și cel care plătește pentru el.

Mai mult, există îngrijorări legate de faptul că un astfel de business ar putea înlesni exploatarea sexuală, din moment ce mulți tineri vor fi atrași de mirajul banilor câștigați ușor și pot ajunge pe mâna unor grupări de proxeneți.

Activiștii pentru drepturile femeilor susțin că OnlyFans e o platformă care te ajută „să câștigi mai mulți bani pe măsură ce încarci tot mai mult conținut cu caracter sexual”, iar ulterior acel conținut ajunge și pe site-uri pornografice.

Există, de asemenea, mai multe femei care susțin că, la un moment dat, au simțit o presiune uriașă din partea abonaților de a oferi și mai mult conținut, și mai explicit.

„OnlyFans nu e o platformă sigură pentru lucrătorii sexuali, ci un proxenet”, scrie Catharine MacKinnon, avocată și profesoară de drept la Universitatea Michigan și Harvard Law School, într-o opinie publicată în New York Times.

MacKinnon o citează și pe Dannii Harwood, prima creatoare de conținut pe OF, care susținea că „odată ce abonații au văzut tot ce era de văzut pe un cont, se orientează către un alt creator”.

Ideea că ar exista pornografie etică este un non-sens, nota și The Guardian.

Reuters a venit recent cu o anchetă care arată, însă, că business-ul e construit și pe conținut creat din constrângere, viol, abuz și trădare. Peste 120 de persoane, femei și bărbați, s-au plâns poliției americane că platforma găzduiește conținut sexual cu ei, fără consimțământul lor.

Printre cei care au depus plângeri se numără o femeie care susține că a fost filmată în timp ce era violată, iar videoclipul a apărut ulterior pe un cont OF. De fapt, majoritatea celor care au mers la poliție sunt femei care susțin că foștii parteneri sexuali sunt cei care încarcă acele clipuri pe platformă și monetizează de pe urma lor, încasând bani de la abonați.

Acuzațiile care se învârt în jurul platformei sunt în toată lumea și ajung chiar și în România. În iunie 2023, procurorii i-au trimis în judecată pe frații Andrew și Tristan Tate pentru constituire a unui grup infracţional organizat, trafic de persoane în formă continuată şi viol în formă continuată.

Procurorii susțin că aceștia ar fi obligat mai multe fete să creeze conținut pentru OnlyFans.

După ce frații Tate au ajuns în arest în România, un reprezentant Onlyfans s-a grăbit să declare, sub protecția anonimatului, că Andrew Tate era monitorizat încă din 2022 și că platforma a luat măsuri pentru ca acesta să nu poată monetiza de pe urma conținutului postat acolo.

Nu e clar nici ce măsuri s-au luat și nici ce s-ar fi putut face, din moment ce Tate nu avea un cont de creator de conținut deschis pe numele său, după cum recunoaște chiar compania.

Dacă ar fi să căutăm o linie de mijloc, atunci se poate constata că OnlyFans este, într-adevăr, o platformă pe care se postează și conținut non-sexual. Doar că toată lumea știe că nu acesta e principalul motiv pentru care oamenii se abonează.

Iar acel conținut este insignifiant raportat la ce oferă cei peste 3 milioane de creatori de conținut. Și având în vedere tocmai acest număr uriaș, competiția dintre ei e mai mult decât acerbă.

Reflectând la succesul și scandalurile de până acum, dar și la viitorul pe care îl va avea OF, CEO-ul platformei crede că oamenii nu înțeleg business-ul pe care îl conduce:

Articol editat de Alina Mărculescu Matiș